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Bolton est une ville du Nord de l'Angleterre, située dans le comté urbain du Grand Manchester. Sa population est estimée à 140 000 habitants. C'est la plus importante ville d'Angleterre ne possédant pas le statut de « cité » (terme désignant les grandes villes denses, dynamiques, prestigieuses et historiques). La ville de Bolton est jumelée avec celle du Mans.


Fondé en 1874 sous le nom de « Christ Church FC » par des écoliers de la Christ Church Sunday School. Sans terrain de jeu, les jeunes membres du club se surnommèrent les Wanderers (les vagabonds), terme toujours utilisé pour désigner les joueurs de Bolton. Autre surnom : The Trotters.
Bolton ne fut jamais sacré champion d'Angleterre mais remporta la Cup à quatre reprises (1923, 1926, 1929, 1958.)

Un joueur formé à l'Olympique Lyonnais a évolué par le passé sous les couleurs de Bolton, Bruno N'Gotti. Youri Djorkaeff, natif de Lyon a également porté le maillot des Wanderers durant deux saisons.


Autres joueurs ayant joué à Bolton, l'ancien Parisien Jay-Jay Okocha (entre 2002 et 2006), Bernard Mendy, Les Ferdinand, l'idole japonaise Hidetoshi Nakata , Khalilou Fadiga qui remporta la coupe de France en 2003 avec l'AJ Auxerre, Jared Borgetti qui enflamma la Coupe des Confédérations 2005 avec son exceptionnel jeu de tête, ou encore Nat Lofthouse. Ce dernier est aujourd'hui président directeur de Bolton. Il demeure le meilleur buteur du club avec 255 buts en 452 matchs (entre 1946 et 1960). Sous le maillot de l'équipe d'Angleterre, il inscrivit 30 buts en 33 sélections. Il est l'un des trois joueurs de Bolton à avoir terminé meilleur buteur de Premier League (avec Willie Moir en 1949 et Frank Worthington en 1979).

Bolton compte 30 joueurs dans son effectif dont seulement 10 Anglais (aucun n'est international), 2 Sénégalais, 2 Français (Gérard Cid et Nicolas Anelka), 2 Slovaques, 1 Espagnol, 1 Israelien, 1 Allemand, 1 Trinidadien, 1 Polonais,1 Portugais, 1 Omanais, 1 Finlandais, 1 Ivoirien, 1 Jamaïcain, 1 Grec, 1 Irlandais, 1 Gallois et 1 Iranien.
Dans l'effectif de Bolton, les Lyonnais retrouveront 5 joueurs ayant déjà foulé les pelouses du championnat de France.
Nicolas Anelka est l'indiscutable star de la formation de Bolton.
Gérard Cid, arrivé cet été à Bolton, a été formé à Bordeaux et joua à Istres.
Abdoulaye Faye évolua sous les couleurs marseillaises avant de rejoindre également Istres.
Abdoulaye Meïté débuta quant à lui au Red Star 93 puis porta la tunique marseillaise durant six saisons.
El Hadji Diouf passa par Sochaux, Rennes et Lens.

Pour épauler ses jeunes joueurs, Bolton s'appuie sur des footballeurs d'expérience.
Arrivé à l'intersaison 2002, l'ancien capitaine du Real Madrid, Ivan Campo, 33 ans et vainqueur de la Ligue des Champions en 2000, est titulaire dans l'axe de la défense.
Stelios Giannakopoulos, 32 ans, champion d'Europe avec la Grèce en 2002 au Portugal, fut transféré à Bolton à l'intersaison 2003.
Gary Speed, 37 ans, ancien pilier de Newcastle, est le doyen du groupe. La saison passée, il fut titulaire lors de toutes les rencontres de championnat et inscrivit 8 buts (dont 5 sur penalty).

Après s'être maintenu de justesse lors des saisons 2001/2002 et 2002/2003 (16e et 17e), Bolton s'est depuis installé dans la première partie du classement depuis deux saisons (8e en 2003/2004, 6e en 2004/2005).
La saison passée, les hôtes du Reebok Stadium ont terminé à la 7e place du classement, à 33 points du champion, Manchester United, dominant Liverpool (2 – 0) et Arsenal (3 – 1) à domicile.
Le meilleur buteur de la saison fut Nicolas Anelka qui inscrivit 11 buts, à 9 longueurs de Dider Drogba.
Samedi, les Lyonnais rencontreront une formation volontaire et engagée. Kevin Davies (photo ci-dessus) s'est notamment distingué la saison passée. Avec ses 88 fautes il fut le joueur le plus sanctionné du championnat anglais, et le second du classement des cartons jaunes reçus avec 10 avertissements et 1 carton rouge.
A noter que la saison passée, le manager de Bolton, Sammy Lee, utilisa 26 joueurs, soit le second plus petit total de la Premier League, après Reading (25 joueurs).

C'est un monument du football argentin, et même mondial !, que va affronter l'Olympique Lyonnais jeudi 19 juillet à 13h. Le palmarès de River Plate laisse sans voix : 14 championnats d'Argentine (avant 1990), 5 tournois d'ouverture, 6 tournois de clôture (depuis 1991)*, 2 Copa Libertadores (l'équivalent de la League des Champions sud-américaine), 1 SuperCopa (super-coupe sud-américaine) et1 Coupe intercontinentale.

Fondé en 1901, le Club Atlético River Plate (les lettres CARP entrelacées comme logo) fait partie du patrimoine du football argentin. Il évolue au stade El Monumental de Buenos Aires. El Monumental fut inauguré le 25 mai 1938 lors d'une rencontre entre River Plate et les Uruguayens de Penarol (3 -1). Son affluence record est de 100 000 aficionados. Sa capacité actuelle s'élève à 76.609 spectateurs.

Nombreux furent les joueurs de renommée mondiale qui portèrent son maillot d' El Equipa de la Banda Roja (l'équipe de la Bande Rouge) : Bernabe Ferreyra (206 buts en 197 matchs), Alfredo Di Stefano (Ballon d'Or 1957 et 1959), Omar Sivori (Ballon d'Or 1961), Daniel Passarela (photo ci-dessous face à Diego Maradona), Norberto Alonso, Mario Kempes, Oscar Ruggeri, Enzo Francescoli, Claudio Canniggia, Gabriel Batistuta, Roberto Ayala, Ariel Ortega, Marcelo Salas, Marcelo Gallardo, Pablo Aimar, Hernan Crespo ou encore Gonzalo Higuain.

En référence aux sommes dépensées pour acquérir les meilleurs joueurs argentins dans les années 30 et 70, les joueurs de River Plate sont surnommés Los Millonarios.

Aujourd'hui, « River », entraîné par Daniel Passarella, compte dans ses rangs 32 joueurs. Parmi eux figurent 30 Argentins et 1 Colombien. L'équipe est jeune : 24 ans de moyenne d'âge. 24 joueurs ont moins de 26 ans, soit 77% de l'effectif.

6 joueurs comptent au moins une sélection. Tuzzio (1 sélection), Bellushi (1), Ponzio (6), Rosales (7) et Ortega (86) ont porté le maillot de l'Albiceleste. Falco Garcia a joué une fois avec la Colombie.
Dans l'actuel effectif de River, un seul joueur a évolué dans le championnat de France : le défenseur Eduardo Tuzzio qui joua à l'Olympique de Marseille entre 2001 et 2003 et y disputa 22 matchs.
Autre joueur bien connu des spectateurs européens : le milieu de terrain Ariel Ortega (El Burrito), passé par Valence, la Sampdoria de Gênes ou encore Parme.

Lors de la saison 2006/2007, River Plate a terminé à la troisième place du championnat d'ouverture, s'imposant au passage 2 buts à 1 lors de la 10e journée contre leurs rivaux de Boca Junior.
Lors du tournoi de clôture, qu'ils terminèrent à la quatrième place (avec la meilleure défense de la compétition), les hommes de Daniel Passarella ramenèrent un match nul (1 – 1) de la Bombonera (le stade de Boca Junior). Avec 5 réalisations, Ernesto Antonio Farías termina meilleur buteur de son équipe, à 6 longueurs du plus prolifique goleador, Martin Palermo de Boca Junior. Cet été, l'international argentin a quitté River pour rejoindre le club mexicain du Deportivo Toluca.

Après les deux premières journées de la Peace Cup 2007, River Plate occupe la tête du groupe B, avec 2 victoires en autant de rencontres. Deux succès 1 - 0 grâce à deux buts inscrits par Matías Abelairas, 23 ans, qui occupe le poste de medio volante (milieu de terrain défensif). Il évoluait la saison passée au sein de l'équipe réserve.
Eduardo Tuzzio a de son côté été expulsé lors de la seconde rencontre, face aux Japonais de Shimizu.


* Le championnat argentin de football professionnel fut créé en 1931. En 1996, il se scinde en deux, Metropolitan et Nacional. Réunifié entre 1985 et 1990, il se déroule en deux phases, aller et retour, depuis 1991 et comprend donc deux vainqueurs. Seul River Plate est parvenu à remporter les deux phases durant la même saison (en 1997avec à la pointe de l'attaque Marcelo Salas, élu Meilleur joueur sud-américain de l'année 1997).

La troisième tentative fut la bonne ! Après deux échecs en finale de la Peace Cup, en 2003 et 2005, les Lyonnais ont remporté le tournoi de préparation coréen en dominant Bolton 1 but à 0.

La victoire fut pourtant longue à se dessiner. Dominateurs durant 90 minutes, les Rhodaniens ont dû attendre les dernières minutes de jeu pour venir à bout d'une équipe anglaise accrocheuse mais bien peu inspirée offensivement, et au sein de laquelle Nicolas Anelka fut parfaitement contrôlé par l'arrière garde lyonnaise. Contrairement à leur deuxième match de la compétition, contre Reading, les sextuples champions de France ont su contenir les rares tentatives anglaises mais se sont longtemps fait peur, faute de n'avoir pas su bonifier plus tôt leurs nombreuses occasions de but.

Le début de match des Olympiens fut rassurant. Toulalan et les siens n'ont ainsi pas semblé gênés par leur déficit de récupération. Devant des Anglais qui avaient bénéficié de 48 heures de repos supplémentaires, les hommes d'Alain Perrin ont parfaitement entamé leur troisième finale de Peace Cup en trois participations, la seconde d'affilée face à un club anglais*, privant du ballon les coéquipiers de Meïté .
Malgré le handicap physique, Alain Perrin avait décidé de lancer une formation quasi-identique à celle qui avait dominé River Plate, seuls Keita et Réveillère, couchés sur la feuille de match contre les Argentins mais non autorisés à jouer avec leur protection au bras, remplaçaient numériquement Ben Arfa et Baros.

Une nouvelle fois, l'entraîneur olympien alignait un 4 - 4 – 2 que les Lyonnais semblent décidément avoir parfaitement assimilé, Keita épaulant Benzema à la pointe de l'attaque, Belhadj suppléant Ben Arfa sur le côté gauche.
Dans ce dispositif de jeu, les Rhodaniens ne tardèrent pas à écarter le jeu sur les ailes pour se créer leurs deux plus franches occasions de la première période. Après une tête de Bodmer sur un coup franc de Benzema, bien captée par Jaaskelainen (7e), le jeune international français mit à mal la défense anglaise sur l'aile droite. Son centre en retrait trouva la tête de Keita qui heurta le poteau (8e). Après un festival de dribbles chaloupés le long de la ligne de but, l'Ivoirien déposa à son tour le cuir sur la tête de Karim Benzema qui ne put cadrer (42e). A la pause, les Lyonnais pouvaient bien déplorer leur manque de réussite ainsi que la vigilance du portier finlandais de Bolton qui stoppa les tentatives lointaines de Belhadj (18e), Benzema (31e) et Källström (37e), et remporta son face à face contre Sidney Govou (20e).

A la pointe de l'attaque de Bolton, Nicolas Anelka a quant à lui semblé bien seul. Un ton au dessus, certes, mais isolé. Trop en tout cas pour faire la différence. Esseulé, l'attaquant français dut attendre le début de la seconde période pour contraindre Grégory Coupet à effectuer son premier arrêt de la rencontre (53e). A l'heure de jeu, les Anglais s'enhardissaient quelque peu. Excentré, Vaz Té força le portier olympien à capter le ballon en deux temps (68e). Le réveil anglais fut de courte durée. Ce fut tout, et à vrai dire bien peu ! , pour les coéquipiers de Gary Speed.

Malgré leur timidité offensive, les joueurs de Sammy Lee demeuraient pourtant toujours à l'affût, en mesure d'infliger aux Rhodaniens leur troisième échec consécutif en finale de la compétition. Les champions de France auraient en effet dû s'être mis à l'abri depuis bien longtemps sans un manque de réalisme criant, symbolisé par le double face à face remporté par Jaaskelainen devant Ben Arfa puis Baros (73e). Lancé en profondeur, le Tchèque buta une nouvelle fois sur le portier finlandais (79e) et le coup franc de Kim Källström s'envola dans le ciel de Seoul (83e).

Comme souvent dans ces situations, la lumière vint d'un exploit personnel. Parti de loin, Hatem Ben Arfa dribbla trois défenseurs anglais avant de servir en retrait Kim Källström dont la frappe puissante transperça Jaaskelainen.

Grâce à ce succès, les Lyonnais remportent 2 millions de dollars et débutent parfaitement leur saison. Certes, tout ne fut pas parfait mais l'essentiel est là : le groupe lyonnais ajoute une nouvelle ligne à son palmarès et accumule pas mal d'enseignements à la veille de son retour en France. La saison 2007/2008 est idéalement lancée !

Christophe Galtier
« Je l'avais dit que ce serait de la compétition. Je suis satisfait pour le groupe qui a beaucoup donné ce soir dans des conditions pas très faciles avec tout ce qui s'est passé. Pour la gestion du temps de jeu ce n'était pas évident. Il y a eu un remarquable état d'esprit. Le premier ¼ a été remarquable ; il y a eu un très bon travail en bloc avec cette envie de gagner en bien défendant et en bien attaquant. Après, en seconde période, il a fallu conserver le résultat malgré les difficultés physiques. Je suis content pour les joueurs ; leurs efforts ont été récompensés. Maintenant pour la finale, il va falloir récupérer en sachant que Bolton aura eu 2 jours de plus que nous ».

Mathieu Bodmer
« Cela a été, on s'est qualifié ; c'était l'objectif. Nous avons été plus collectifs défensivement. Nous avions à cœur de faire un gros bloc défensif Au fil du match, il y a eu bien sûr de la fatigue. C'est bon signe de gagner en souffrant. Au final, c'est une bonne soirée avec 3 buts marqués. Nous aurions pu tuer le match avant. Nous avons montré plus de mental ce soir que face à Reading et nous l'avons montré dans plusieurs secteurs. Les Argentins ont mis de l'engagement dans ce match ; ils étaient là pour gagner et ils l'ont montré. Nous avons affronté 3 équipes différentes. Cela va nous servir.
Moi ? Peu importe le poste que j'occupe pourvu que je joue. Le coach m'a dit qu'il comptait m'aligner en milieu offensif axial. Il m'a dit qu'il savait où m'utilise. Mais la préparation, c'est aussi l'occasion de me voir ailleurs. Quand je joue en défense, j'aime avant tout défendre. Ce poste me plait à condition de dépanner. Sur toute une saison, c'est trop. Bolton ? Les Anglais ont eu le temps de récupérer. Si on gagne ? Ce sera un trophée évidemment. »

Hatem Ben Arfa
« Avec Karim, on se connaît par cœur. On combine les yeux fermés. Comme on jouer plus souvent, cela fonctionne de mieux en mieux. Tout le groupe monte en puissance au fil des matchs. On va tout faire pour gagner cette compétition ».

Alain Perrin
« L'objectif est atteint dans la douleur. La finale ne se présente pas sous les meilleurs auspices. Je suis content du comportement des joueurs. Ils ont maîtrisé les débats en première période et en 2ème période, nous n'avons pas su concrétiser nos occasions sur des contres. Bien évidemment, en raison des problèmes que vous savez, je n'ai pas pu faire les rotations que je souhaitais. Bolton aura 48 heures de récupération de plus que nous. Mais maintenant que nous sommes en finale, ce serait bien d'aller au bout ».

Grégory Coupet« C'est bien et cela a été très difficile. Nous avons fini fatigué. Le groupe a respecté les consignes. Nous avions le système adapté pour gagner. Mais je le rép¨te, cela à été très, très dur physiquement. Ces argentins étaient costauds, violents, souvent à la limite. Nous l'avions vu dans la préparation, cela nous a servi. La défense centrale ? Il y a eu logiquement un peu de flottement, mais la volonté a fait la différence. Ma prestation ? Je suis heureux d'être aussi bien dans cette période de préparation. Je suis quand même étonné d'être allé chercher ce coup franc. La finale ? Il faut la gagner. Nous avons perdu les 2 premières, il faut que cela change. Certes, il va y avoir un gros problème de récupération ; on s'attend donc à souffrir

Sid » Govou fête ce 27 juillet ses 28 ans. Il attaque sa 9ème saison chez les professionnels...

Sidney est le seul joueur de la L1 à avoir dépassé la barrière des 200 matchs dans un seul club. Il a en effet disputé 215 matchs de L1... tous à l'OL. Il a inscrit 39 buts. Il a aussi marqué au moins un but dans toutes les compétitions auxquelles il a participées avec l'OL (Champions League, Coupe Uefa, Championnat, Coupe de France, Coupe de la Ligue, Trophée des Champions), soit 60 buts au total. Bon anniversaire « Sid » avec pourquoi pas un but contre Sochaux... et très bonne saison.